Leman Biotech lève USD 11 millions pour sa protéine booster d’immunothérapie

Leman Biotech, spin-off de l’EPFL, a levé USD 11 millions pour sa protéine capable de booster l’action de l’immunothérapie dans le traitement de certains cancers.

L’immunothérapie, qui vise à dynamiser le système immunitaire du patient, représente un traitement très efficace pour certains cancers. Pourtant dans deux tiers des cas, il n’a aucun effet en raison d’un épuisement des lymphocytes T, principaux acteurs dans le combat contre les cellules cancéreuses. L’une des pistes suivies par les scientifiques pour améliorer ce taux d’efficacité est la mise au point de « boosters » qui donnent une seconde jeunesse aux lymphocytes fatigués. Leman Biotech, une spin-off de l’EPFL, teste une protéine-booster prometteuse.

Les chercheurs de la start-up ont testé cette protéine-booster, dont l’efficacité sur les souris est proche des 90%. « Ces derniers mois, nous avons mené des études précliniques sur plusieurs types de tumeurs humaines greffées sur des modèles animaux. Les résultats sont toujours aussi encourageants et les souris ont ensuite une longévité normale », explique Li Tang, Professeur à l’EPFL et cofondateur de Leman Biotech.

La start-up vient de clore une première levée de fonds de USD 11 millions. La prochaine étape consistera à terminer les essais précliniques, puis à passer à la phase clinique, ce que la start-up espère faire d’ici deux ans.

« Pour un premier tour de financement, USD 11 millions est une somme importante », a déclaré Natalia Giovannini pour l’Office de Transfert de Technologie (TTO) de l’EPFL. « Le succès de Leman Biotech à attirer des capitaux reflète l’intérêt considérable que suscite son innovation. »

La start-up utilisera le financement pour développer rapidement ses activités. « Nous avons d’ores et déjà ouvert deux laboratoires. Un dans les locaux de Superlab Suisse, au Biopôle à Épalinges et l’autre au sud de la Chine où se trouve mon co-fondateur », conclut Li Tang.