908 Devices rachète NIRLAB, start-up lausannoise de détection de stupéfiants

908 Devices, fabricant américain d’appareils portables d’analyse chimique, a racheté NIRLAB, une spin-off de l’Université de Lausanne développant une détection de stupéfiants pilotée par l’IA, pour USD 15 millions à la signature et jusqu’à USD 8 millions supplémentaires liés à des objectifs de performance.

908 Devices, pionnier américain des appareils portables d’analyse chimique, a finalisé le rachat de NIRLAB AG, une start-up lausannoise spécialisée dans la détection de stupéfiants. La transaction comprend un paiement initial de USD 15 millions, en numéraire et en actions 908 Devices, auquel s’ajoutent jusqu’à USD 8 millions en actions liés à des objectifs de performance sur les 20 mois suivants.

Fondée en 2021 comme spin-off de l’Université de Lausanne (UNIL), référence mondiale en science forensique, NIRLAB emploie 15 personnes. L’entreprise développe une spectroscopie proche infrarouge pilotée par l’IA et connectée au cloud, qui réalise une analyse chimique portable des stupéfiants en quelques secondes. Son appareil permet l’identification en un clic de plus de 400 drogues courantes, dont la cocaïne et la méthamphétamine, à travers de fins sachets en plastique ou du verre, et peut également quantifier la pureté des drogues et analyser le cannabis, y compris les teneurs en THC et en CBD.

Pour 908 Devices, ce rachat élargit son portefeuille analytique au-delà de la détection de traces pour y inclure le criblage rapide et à grand volume destiné à l’usage quotidien des forces de l’ordre, en combinant la plateforme matérielle et l’abonnement cloud intégrés de NIRLAB à sa propre gamme de produits. Les co-CEO de NIRLAB, Florentin Coppey et Matteo Delbrueck, contribueront à porter la technologie au sein du réseau commercial mondial de 908 Devices.