Bracco, Limula et l’Université de Fribourg unissent leurs forces pour réduire le coût des thérapies cellulaires

Bracco Imaging, Limula et l’Université de Fribourg ont lancé un partenariat de recherche financé par Innosuisse pour automatiser et réduire le coût de la production de thérapies cellulaires CAR-T.

La société pharmaceutique spécialisée en imagerie Bracco, le spécialiste de l’automatisation des thérapies cellulaires Limula, et le professeur Nicola Vannini de l’Université de Fribourg ont uni leurs forces pour développer une méthode de production plus accessible et évolutive pour les thérapies par cellules CAR-T. Ce projet de deux ans bénéficie du soutien d’Innosuisse, l’agence suisse pour l’encouragement de l’innovation, à hauteur de CHF 688’000.

Les thérapies par cellules CAR-T, qui utilisent des cellules immunitaires génétiquement modifiées pour cibler le cancer, ont démontré des résultats remarquables dans le traitement de la leucémie et d’autres cancers du sang, avec plusieurs traitements déjà approuvés aux États-Unis et en Europe. Malgré leur potentiel clinique, ces thérapies restent largement inaccessibles : leur production repose sur de nombreuses étapes manuelles, rendant le processus lent, complexe et coûteux, le prix d’une dose pouvant atteindre plusieurs centaines de milliers de francs suisses.

Le partenariat s’attaque à ce goulot d’étranglement grâce à une combinaison de technologies complémentaires. Bracco, dont le centre de recherche genevois est spécialisé dans les agents de contraste médicaux, a adapté sa technologie de microbulles lipidiques, habituellement utilisée en imagerie par ultrasons, pour isoler les cellules cibles sans les endommager en modifiant leur flottabilité dans un liquide. A Lausanne, Limula, apporte sa plateforme entièrement automatisée de fabrication cellulaire, qui élimine les étapes de manipulation manuelle susceptibles de compromettre l’intégrité du processus. Le professeur Vannini apporte quant à lui son expertise en métabolisme des cellules T et évaluera l’impact de cette nouvelle approche sur la santé cellulaire et l’efficacité thérapeutique.

Cette collaboration réunit trois cantons et fait le pont entre recherche académique et application industrielle, illustrant la capacité de la région à constituer des consortiums pluridisciplinaires autour d’enjeux biomédicaux à haute valeur ajoutée. Le marché mondial des thérapies cellulaires et géniques devrait dépasser USD 100 milliards d’ici 2034.