La société suisse qui rend les semi-conducteurs possibles (Entretien avec Stephan Haferl)

Fondé en 1948 pour fabriquer des tubes à rayons X médicaux, Comet s’est transformé en 75 ans en un groupe technologique opérant autour de deux familles distinctes: l’inspection industrielle par rayons X et les systèmes de puissance RF pour le contrôle plasma dans la fabrication de semi-conducteurs. Ses composants sont intégrés dans les machines qui fabriquent les puces qui alimentent tout, des smartphones aux accélérateurs d’intelligence artificielle. Comet ne fabrique pas les puces. Il fabrique la technologie sans laquelle les puces ne peuvent pas être fabriquées.

La conversation couvre l’ensemble de ce que représente cette position aujourd’hui: les tensions géopolitiques autour de Taïwan et les raisons pour lesquelles Haferl estime qu’un conflit militaire est peu probable, la mondialisation de l’entreprise passée de 400 à 1’800 collaborateurs depuis 2007, le changement de paradigme qui a déplacé la fabrication sous vide de la Suisse vers Penang, et ce qu’il faut pour diriger une entreprise de deep tech en tant que CEO ingénieur à l’ère de la polycrise. Haferl revient également sur les raisons pour lesquelles la Suisse produit autant de champions industriels de classe mondiale, et apporte une réponse claire: les talents, et non les ressources naturelles, constituent le véritable avantage concurrentiel du pays.

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