L’EPFL et l’Empa dévoilent leur FireDrone pour les interventions incendie à haut risque

Une nouvelle génération de FireDrone, développée à partir de travaux de recherche menés à l’Empa et à l’EPFL, cible des applications critiques dans la lutte contre les incendies et les environnements industriels à très haute température. Conçu pour intervenir là où la présence humaine et les drones conventionnels ne sont pas envisageables, ce robot aérien résistant à la chaleur peut voler à des températures allant jusqu’à 200 °C tout en transmettant des données en temps réel depuis des zones dangereuses.

Le FireDrone a été initialement développé dans les laboratoires de recherche de l’Empa et est aujourd’hui commercialisé par une spin-off issue de l’Empa et de l’EPFL. Le système vise à soutenir les services d’urgence lors d’interventions complexes dans de grands bâtiments, des tunnels, des installations souterraines ou des sites industriels, où les fumées toxiques, l’instabilité structurelle ou la présence de substances dangereuses augmentent fortement les risques pour les premiers intervenants.

Équipé d’une caméra infrarouge, le drone fournit des images thermiques en direct aux responsables des opérations, permettant une prise de décision plus rapide et mieux informée avant l’entrée des pompiers dans les zones dangereuses. Contrairement aux drones conventionnels, le FireDrone est optimisé pour les environnements intérieurs et dépourvus de signal GPS, ce qui le rend adapté aux structures fermées telles que les tunnels ou les halls industriels.

Au-delà des interventions d’urgence, le FireDrone est également conçu pour les inspections industrielles dans des installations à haute température comme les cimenteries, les aciéries ou les usines d’incinération des déchets. En permettant des inspections en cours d’exploitation, la technologie pourrait contribuer à réduire les arrêts coûteux et les pertes d’énergie.

Le FireDrone a déjà été testé dans des environnements réalistes, notamment sur des sites d’entraînement des pompiers et dans des installations industrielles en activité. Selon l’équipe de développement, les prochaines étapes incluent la simplification de la formation des pilotes ainsi que l’intégration d’une station mobile d’accueil et de maintenance dans les véhicules des services d’incendie.