La formation universitaire et professionnelle en Suisse

L’une des particularités de la Suisse est son système dual de formation : outre l’enseignement traditionnel dispensé dans les lycées (appelés aussi « gymnases ») et les universités, l’apprentissage en entreprise est proposé pour de nombreux métiers industriels et artisanaux ainsi que pour de nombreuses professions du secteur des services.

L’école obligatoire

En Suisse, la scolarité obligatoire s’étend sur une période de neuf ans. Les enfants entament leur parcours éducatif à l’âge de cinq ou six ans en rejoignant l’école enfantine, puis poursuivent leur apprentissage à l’école primaire qui dure entre quatre et six ans, avant d’atteindre le cycle secondaire I. Au niveau secondaire, les étudiants sont divisés en deux filières en fonction de leurs compétences personnelles :

• la voie générale, qui vise à acquérir des compétences professionnelles supplémentaires en plus des enseignements obligatoires tels que les mathématiques et les langues vivantes ;
• la voie prégymnasiale, destinée aux étudiants qui souhaitent poursuivre leurs études.

Comme ce sont les cantons qui sont compétents pour les structures éducatives qui se trouvent sur leur territoire, il se peut que ces appellations varient d’un canton à l’autre.

À l’issue de leur scolarité obligatoire de neuf ans, les étudiants peuvent choisir de commencer une formation professionnelle (appelée « apprentissage ») ou de rejoindre une école préparant à la maturité (appelée « gymnase » ou « lycée »), qui est nécessaire pour accéder à l’université. Outre ces deux filières, il leur est possible de poursuivre leur formation au-delà de la période de scolarité obligatoire en préparant un diplôme d’études secondaires.

En Suisse, seuls 5% des étudiants fréquentent des écoles privées, car les écoles publiques sont hautement considérées par les parents en raison de leur qualité d’enseignement. En effet, une étude menée par l’IMD World Competitiveness Center révèle que la Suisse possède le deuxième système éducatif le plus qualitatif au monde, juste derrière la Finlande, car il répond largement aux besoins économiques du pays.

Ecoles privées internationales

Le système éducatif suisse offre également la possibilité de s’inscrire dans des écoles privées. Actuellement, près de 260 établissements privés accueillent environ 100 000 élèves et proposent des cours dans l’une des trois langues nationales (allemand, français et italien) ainsi qu’en anglais et dans quelques autres langues. Les écoles internationales ont une importance particulière pour les employés d’entreprises étrangères qui résident temporairement en Suisse. Les enfants des expatriés y reçoivent une éducation dans leur langue maternelle ou bénéficient d’un enseignement international qui les prépare aux diplômes reconnus dans leur pays d’origine, tels que l’« Abitur », le baccalauréat ou le certificat d’entrée dans une université américaine. Des établissements adaptés sont disponibles dans toutes les régions et les grandes villes du pays. Les frais de scolarité sont modérés par rapport aux normes internationales.

La formation professionnelle

Le taux de chômage toujours faible sur le marché du travail suisse est dû non seulement à une économie nationale stable, mais également à la qualité du système de formation professionnelle suisse, considéré d’ailleurs comme le meilleur au monde.

L’apprentissage professionnel commence à la fin de la scolarité obligatoire. Plus de trois quarts des jeunes qui font un apprentissage reçoivent une formation scolaire en parallèle. En effet, cet apprentissage, qui dure trois à quatre ans, comprend une partie pratique, le travail dans une entreprise, et une partie théorique avec des cours liés à la branche choisie.

Le système dual de formation professionnelle est un véritable atout pour l’économie suisse. Il permet de former des praticiens bien préparés et prêts à l’embauche. En conséquence, le taux de chômage des jeunes en Suisse est nettement inférieur à la moyenne des pays européens.

Les universités

La Suisse dispose d’un système universitaire solide, avec dix universités cantonales offrant des cours en allemand, français, italien et anglais. En outre, le pays compte deux écoles polytechniques fédérales de renom, l’EPFL à Lausanne et l’EPFZ à Zurich. Plus de 169’000 étudiants, dont environ 34% sont des étudiants internationaux, étudient dans ces douze établissements universitaires. Le taux élevé de professeurs étrangers, qui s’élève à environ 50%, témoigne de l’ouverture internationale de l’enseignement supérieur suisse.

Le spectre des matières enseignées dans les universités suisses est très large et il n’y a pas de restriction spécifique en termes d’admission. Cependant, les étudiants étrangers doivent satisfaire aux exigences linguistiques requises et passer un examen d’entrée selon l’université. De plus, les frais de scolarité universitaires sont relativement bas, même pour les étudiants étrangers.

La Suisse est également engagée dans la réforme de Bologne lancée en 1999 qui a permis de bâtir un espace universitaire européen. Les éléments constitutifs de la réforme de Bologne sont :

• le système en trois cycles Bachelor, Master et doctorat ;
• le système de crédits ECTS;
• la coopération en matière d’évaluation de la qualité et l’introduction de cadres nationaux de qualifications.

En outre, de plus en plus de cycles d’étude sont proposés partiellement ou entièrement en anglais, notamment les programmes de Master. La Suisse participe également à des programmes internationaux de mobilité, comme l’ISEP. Grâce à cela, les semestres passés à étudier à l’étranger sont reconnus par les universités suisses.

Les universités suisses sont hautement spécialisées en matière de recherche et d’enseignement, ce qui leur confère un prestige international dans de nombreux domaines. Les deux écoles polytechniques fédérales de Zurich (EPFZ) et de Lausanne (EPFL) collaborent avec la communauté internationale des chercheurs et effectuent des travaux de recherche au plus haut niveau. Les universités suisses attirent également des scientifiques de renommée mondiale et sont souvent classées parmi les 100 meilleurs établissements dans les classements européens et mondiaux.

Les hautes écoles spécialisées

Les hautes écoles spécialisées (HES) dispensent une formation orientée pratique de niveau haute école (Bachelor et Master) à des personnes qui, généralement, sont titulaires d’une maturité professionnelle et ont déjà une certaine expérience pratique dans leur métier. En plus de leur enseignement habituel, les HES offrent également des cours de perfectionnement aux entreprises locales et travaillent en collaboration avec des entreprises privées, notamment des PME, pour des projets de recherche et développement.

En étant en contact permanent avec les acteurs économiques, les HES jouent un rôle clé dans le transfert régional des connaissances et des technologies. Avec des compétences solides en matière d’enseignement, de recherche, de développement et de services, elles sont axées sur la pratique, le marché et la clientèle. En tant qu’instituts de recherche, elles bénéficient du soutien de l’Agence suisse pour l’encouragement de l’innovation Innosuisse et collaborent étroitement avec les écoles polytechniques et les universités.

La formation continue

La formation continue est une tradition en Suisse. Des prestataires publics, comme des universités ou des hautes écoles spécialisées, proposent, en plus des études d’enseignement supérieur, des cours sur des thèmes spécialisés auxquels peuvent aussi assister les non-diplômés. Il est en outre possible de s’inscrire en tant qu’auditeur libre. Les universités sont subventionnées par la Confédération et sont ouvertes à toutes les personnes intéressées. L’offre de cours des prestataires privés est, elle aussi, très variée. Elle s’étend des cours de langue à la formation au management, en passant par le marketing.

Programmes Executive MBA (EMBA)

Les programmes Executive MBA (EMBA) sont des perfectionnements qui s’adressent aux cadres disposant déjà d’une longue expérience en gestion d’entreprise. En général, les formations EMBA sont proposées sous forme de modules et suivies en parallèle de l’activité professionnelle. Outre les cours en Suisse, elles comprennent la plupart du temps des séjours à l’étranger. L’IMD à Lausanne offre un programme Executive MBA considéré comme l’un des meilleurs au monde.

En deux mots : Les universités suisses sont régulièrement classées parmi les meilleures du monde. Elles offrent une formation de qualité dans une variété de domaines, avec des programmes de recherche et d’enseignement innovants et pertinents pour les besoins du marché du travail. La formation professionnelle est également hautement valorisée, ce qui permet aux jeunes d’acquérir des compétences pratiques et des connaissances spécialisées qui les préparent pour le marché du travail. Grâce à ces différents aspects, la Suisse possède une main d’œuvre hautement qualifiée.

Le Greater Geneva Bern area (GGBa) est l’agence de promotion économique de Suisse occidentale. Si vous désirez en savoir plus sur le système éducatif suisse ou sur d’autres sujets susceptibles de vous aider dans votre implantation, contactez-nous.

Nos articles « Why Switzerland » sont susceptibles de répondre aux questions que vous vous posez.