Neuchâtel accueille Rolex Quantum et l’avenir de la mesure du temps

Rolex crée Rolex Quantum SA à Neuchâtel pour développer et commercialiser des horloges atomiques optiques en partenariat avec le CSEM.

Rolex a annoncé la création d’une nouvelle société, Rolex Quantum SA, basée à Neuchâtel. Cette initiative marque une avancée discrète mais stratégique dans le domaine de la mesure du temps atomique. La nouvelle entité s’installera sur le site emblématique de l’Observatoire de Neuchâtel, lieu de recherche dédié à la chronométrie depuis plusieurs décennies. L’annonce, révélée en exclusivité par ArcInfo, témoigne du renforcement des liens entre Rolex et le CSEM (Centre suisse d’électronique et de microtechnique).

Fondée en mai 2025, Rolex Quantum SA se consacrera au développement, à la production et à la commercialisation d’horloges atomiques optiques. Ces dispositifs, basés sur les atomes de rubidium, sont plus compacts et plus précis que les horloges atomiques traditionnelles au césium, et peuvent être intégrés à des systèmes industriels. Bien qu’ils ne soient pas destinés aux montres-bracelets, leurs applications sont vastes : amélioration des systèmes GPS, des télécommunications, ou encore soutien aux standards nationaux et internationaux de mesure du temps.

« Cette société est née d’une excellente collaboration entre Rolex et le CSEM autour du développement d’une nouvelle génération d’horloges atomiques », explique Fabien Droz, directeur de Rolex Quantum. « Elle s’implantera à Neuchâtel afin de bénéficier de la proximité directe avec le CSEM. »

Rolex et le CSEM collaborent depuis plusieurs années dans le domaine des technologies quantiques. En janvier 2025, lors des Swiss Quantum Days à Arosa, le chercheur du CSEM Victor Helson avait présenté les derniers progrès réalisés sur les horloges atomiques au rubidium, en partenariat avec Rolex.

La création de Rolex Quantum s’inscrit dans une stratégie plus large de développement industriel en Suisse romande, après l’investissement de Rolex dans le fabricant de mouvements Kenissi au Locle et le lancement d’un nouveau site à Bulle. Cette nouvelle structure confirme l’intérêt de la marque pour la précision, au-delà de l’horlogerie mécanique traditionnelle.

Selon ArcInfo, l’Institut fédéral de métrologie (METAS) pourrait intégrer les horloges de Rolex à son infrastructure afin d’améliorer les standards nationaux de temps et de transmettre leurs données au Bureau international des poids et mesures (BIPM), garant du Temps Universel Coordonné (UTC).