Swisspod établit un record mondial de vitesse hyperloop sur son site d’essais au Colorado

La spin-off de l’EPFL Swisspod a atteint un record mondial de vitesse hyperloop au Colorado, marquant une avancée déterminante vers un transport à grande vitesse et à faibles émissions.

Le développeur hyperloop Swisspod a franchi une nouvelle étape dans l’évolution du transport à grande vitesse et à faibles émissions, en établissant un record mondial lors de son deuxième « U.S. Hyperloop Day » à Pueblo, Colorado. L’entreprise a fait fonctionner avec succès son premier modèle de capsule hyperloop, Aerys 1, sur ce qui est désormais la plus grande piste d’essais hyperloop active au monde.

Lors d’une démonstration en direct réunissant plus de 150 partenaires industriels et responsables publics, Swisspod a atteint une vitesse de 65 mph (102 km/h) sur sa piste de 520 mètres (1’700 pieds), soit la vitesse la plus élevée réalisée à ce jour par un développeur hyperloop actif. Le test s’est déroulé sur le campus de PuebloPlex, où Swisspod construit un système en boucle fermée qui s’étendra à terme sur un mile autour d’un site de 43 acres, l’équivalent d’environ 25 terrains de football.

L’événement a rassemblé plusieurs représentants institutionnels américains, dont Michael Bennet, sénateur du Colorado, Heather Graham, maire de Pueblo, et Drew Feeley, administrateur adjoint de la Federal Railroad Administration (FRA). Tous ont souligné l’importance des solutions de mobilité de nouvelle génération et le rôle croissant de Pueblo comme centre d’essais. « Cette technologie va devenir un pilier de notre économie pour probablement tout le prochain siècle », a déclaré le sénateur Bennet dans le communiqué de l’entreprise.

Le site du Colorado est au cœur de la feuille de route d’ingénierie itérative de Swisspod. Grâce à une piste grandeur nature opérationnelle, une première capsule fonctionnelle et des tests de sous-systèmes en cours, l’entreprise prévoit d’augmenter progressivement les vitesses, d’allonger les cycles d’essai et d’étendre la piste. « Nous démontrons une technologie hyperloop réelle, sur la plus grande piste d’essais au monde », explique Denis Tudor, CEO de Swisspod. « Notre système est fondamentalement différent : l’infrastructure est passive, tandis que la technologie centrale est intégrée dans la capsule. »

Une solution potentielle pour le transport futur de passagers et de marchandises

L’approche d’ingénierie de Swisspod vise à rendre les systèmes hyperloop plus économiques et évolutifs en réduisant la complexité de l’infrastructure. Ce concept doit permettre de diminuer les coûts de construction, les besoins de maintenance et les contraintes opérationnelles à long terme.

Ce record intervient après la levée de fonds seed de USD 13 millions réalisée par Swisspod et s’inscrit dans la continuité de ses précédentes avancées, notamment la plus longue mission hyperloop au monde réalisée sur son site d’essais suisse développé en collaboration avec l’EPFL et HEIG-VD. Ce test, mené en 2024, reproduisait l’équivalent d’un trajet grandeur nature de 141 kilomètres.

La technologie hyperloop, fondée sur des capsules autonomes circulant dans des tubes à basse pression avec des émissions directes de CO₂ quasi nulles, est considérée comme une solution prometteuse pour le transport futur à grande vitesse de passagers et de marchandises.