« Accelerating innovation » : enseignements du programme Soft Landing de l’EPFL

Dans le paysage dynamique d’aujourd’hui, l’innovation est essentielle tant pour les start-ups que pour les grandes entreprises. Cependant, le passage de l’idée au produit commercialisable est souvent complexe, et la navigation dans les écosystèmes d’innovation peut apporter un soutien essentiel.

Antoine Jourdan a introduit le webinaire par une discussion sur la façon dont les écosystèmes d’innovation tels que l’Innovation Park de l’EPFL peuvent jouer un rôle transformateur en accélérant le développement des start-ups. Soulignant l’importance de la visibilité, de la crédibilité et de l’accès aux ressources, il a expliqué que ces parcs ne se limitent pas à des espaces de bureaux, mais englobent l’incubation, le mentorat et l’accès aux investisseurs. L’EPFL, avec ses vastes installations de recherche et ses relations avec l’industrie, permet aux jeunes entreprises de s’intégrer rapidement et de profiter d’un réseau qui s’étend aux institutions de recherche, aux grandes entreprises et aux investisseurs.

Selon M. Jourdan, le rôle de l’EPFL Innovation Park va au-delà de la mise à disposition d’un espace physique. Les start-ups bénéficient d’« opportunités fortuites » et de collaborations qui leur donnent accès à des marchés et à des canaux de financement qu’il serait difficile d’obtenir de manière indépendante. En fait, l’EPFL met activement en contact les jeunes entreprises avec des partenaires potentiels, tant dans le monde universitaire que dans l’industrie, ce qui leur permet de passer plus rapidement de la recherche à la commercialisation. L’un des aspects uniques de l’écosystème de l’EPFL est l’accent mis sur les partenariats sur mesure qui s’alignent sur les besoins spécifiques et les objectifs commerciaux d’une start-up.

Le parcours de Precisia Care dans l’écosystème de l’EPFL

L’expérience de Precisia Care, une start-up du secteur de la santé dirigée par Anis Ghorbel, illustre l’impact du programme Soft Landing de l’EPFL. Precisia Care, qui s’appuie sur une plateforme pilotée par l’IA pour fournir des informations en temps réel sur les patients, a trouvé sa place dans l’écosystème de l’EPFL, ce qui lui a permis d’accélérer ses capacités opérationnelles dès le départ. Ghorbel souligne que l’approche intégrée de l’EPFL a permis à son équipe d’accéder immédiatement à des partenaires académiques, à des mentors industriels et à des clients potentiels, ce qui a contribué à accélérer la croissance de l’entreprise.

Pour Precisia Care, la visibilité au sein du réseau de l’EPFL était vitale. En tant que start-up dans le secteur de la santé, l’équipe de Ghorbel avait besoin d’accéder à des contacts industriels et à des ressources académiques de qualité. Le réseau de l’EPFL a permis à Precisia Care de s’engager rapidement avec les bons partenaires, ce qui a permis à l’entreprise d’éviter les retards typiques auxquels les start-ups sont confrontées lorsqu’elles pénètrent un nouveau marché. La collaboration avec l’EPFL et le réseau plus large de Switzerland Innovation a également donné à Precisia Care un avantage concurrentiel en l’intégrant dans un écosystème d’innovation reconnu.

Programme Soft Landing : une rampe de lancement pour les start-ups

Le programme Soft Landing fait partie de l’initiative SIP Network West EPFL, dont l’EPFL Innovation Park est l’un des pôles. Le programme Soft Landing, spécialement conçu pour les start-ups non suisses, offre une entrée attrayante et peu risquée dans l’écosystème suisse de l’innovation. Pour CHF 1’500 par mois, les jeunes entreprises peuvent bénéficier d’un espace de bureau dans l’Innovation Park de l’EPFL et accéder à une gamme de services. Ce tarif comprend un gestionnaire de compte dédié qui aide les participants à naviguer dans les connexions académiques et industrielles, à accéder aux ateliers et à exploiter les opportunités de financement. Le programme permet notamment aux jeunes entreprises étrangères de tester le marché suisse sans avoir à établir immédiatement une entité juridique, ce qui leur permet d’évaluer plus facilement la Suisse comme base d’opérations à long terme.

Selon M. Jourdan, l’un des principaux objectifs du programme Soft Landing est de permettre aux jeunes entreprises de se connecter rapidement et efficacement aux ressources solides de la Suisse en matière de recherche et d’innovation. De nombreuses start-ups ont profité de ce programme pour s’établir dans l’environnement d’innovation florissant de la Suisse, bénéficiant des liens étroits de l’EPFL avec les sociétés de capital-risque, les leaders de l’industrie et les partenaires de recherche.

Soutien des partenaires locaux et possibilités de financement

Tout au long du webinaire, M. Jourdan a souligné l’importance de tirer parti des ressources locales telles qu’Innosuisse, l’agence suisse pour l’innovation, qui finance des projets de recherche en collaboration avec des institutions académiques suisses. En collaborant avec l’EPFL et en obtenant des subventions d’Innosuisse, les start-ups bénéficient non seulement d’un soutien financier, mais gagnent également en crédibilité, ce qui les rend plus attrayantes pour les investisseurs potentiels.

Pour Ghorbel, les bourses et le coaching fournis par des organisations telles qu’Innovaud et les agences d’innovation vaudoises ont été déterminants. Ces organisations, étroitement liées à l’EPFL, aident les jeunes entreprises à naviguer dans le paysage suisse de l’innovation, en leur fournissant un coaching, des conseils en matière de financement et des connexions avec les acteurs de l’industrie locale. Cette approche holistique permet de s’assurer que les start-ups disposent des ressources nécessaires pour se développer efficacement.

Défis et opportunités

Malgré les avantages, l’intégration dans l’écosystème de l’EPFL pose des défis, en particulier pour les start-ups étrangères. M. Ghorbel reconnaît que l’établissement de la confiance et de la crédibilité peut prendre du temps, mais le soutien de programmes tels que Soft Landing facilite cette transition. Il a noté que le fait de faire partie de l’EPFL confère aux start-ups une crédibilité supplémentaire, ce qui leur permet d’obtenir plus facilement des partenariats et des opportunités d’investissement.

En fin de compte, la discussion a mis en évidence le fait que si la collecte de fonds est un défi universel pour les start-ups, le réseau de l’EPFL, les collaborations en matière de recherche et les programmes structurés contribuent à atténuer certains de ces obstacles, permettant aux start-ups de se concentrer sur la croissance et la commercialisation.

Un environnement unique pour accélérer les parcours d’innovation des start-ups

En conclusion, l’Innovation Park et le programme Soft Landing de l’EPFL offrent aux start-ups un environnement unique pour accélérer leur parcours d’innovation. Avec l’accès à un réseau diversifié de partenaires industriels, de ressources académiques et de canaux de financement, l’EPFL offre un écosystème propice à l’épanouissement des start-ups. Pour les innovateurs et les entrepreneurs qui cherchent à entrer sur le marché suisse, les offres de l’EPFL fournissent un chemin pratique vers l’intégration et la croissance, leur permettant de se connecter avec les bons partenaires et de développer leurs entreprises efficacement.