L’exosquelette modulaire de TWIICE devrait arriver sur le marché en 2023

TWIICE a conçu un exosquelette modulaire pour les membres inférieurs qui permet aux personnes paralysées de se lever et de marcher à nouveau. Un prêt de la FIT permettra à la start-up de réaliser l’essai clinique de son exosquelette en vue de sa commercialisation en 2023 en Europe, au Canada et aux États-Unis.

Chaque année, environ 250’000 personnes subissent une lésion de la moelle épinière entraînant une paraplégie permanente. Le principal mode de déplacement des personnes paraplégiques est le fauteuil roulant, qui expose les utilisateurs à des problèmes de santé à long terme tels que la perte de densité osseuse, les problèmes cardiovasculaires et la réduction de la circulation sanguine. Pour remédier à ces risques pour les personnes à mobilité réduite, l’exosquelette modulaire de TWIICE redonne aux personnes un accès à leur mobilité.

L’exosquelette léger et motorisé pour les membres inférieurs permet aux personnes handicapées de se lever et de remarcher, même en cas de paraplégie complète. L’exosquelette modulaire développé par cette spin-off de l’EPFL est l’un des seuls appareils capables de monter des escaliers et l’un des plus légers, avec un poids de seulement 16 kg.

L’innovation de TWIICE repose sur une conception modulaire et une méthodologie de fabrication numérique : l’architecture modulaire de l’exosquelette permet à TWIICE de proposer un produit qui s’adapte à différentes pathologies, morphologies et activités telles que le ski de fond.

Le développement de l’exosquelette modulaire a débuté à Lausanne (canton de Vaud) en 2016 au sein du groupe Rehabilitation and Assistive Robotics de l’EPFL. En moins d’un an, les quatre doctorants et ingénieurs du groupe ont développé la première version de TWIICE. Depuis, TWIICE a remporté près de quatre médailles – trois d’or et deux d’argent – aux Olympiades de l’exosquelette et la première place au concours Global Innovation Challenge life support.

De plus, la start-up s’est entourée d’un vaste réseau de partenaires, dont le groupe Bâloise, les équipementiers Sonceboz et Fischer Connectors, ainsi que divers organismes de rééducation et de physiothérapie, permettant ainsi à TWIICE de se positionner comme un futur acteur majeur de la restauration de la mobilité des personnes handicapées.

Essai clinique et marquage CE à venir

Le prêt Tech Seed de la FIT contribuera à financer l’essai clinique, qui sera associé au Centre suisse des paraplégiques et visera à assurer que les avantages physiologiques sont apportés au patient en toute sécurité. En outre, cet essai d’une durée de 9 mois permettra d’acquérir le marquage CE, qui est essentiel pour la commercialisation de l’exosquelette.