L’Université de Berne dévoile un outil pour évaluer les risques liés aux futures crues

L’Université de Berne a mis au point un nouvel outil pour aider les experts à évaluer l’impact du changement climatique sur les risques de crues et les dommages potentiels en Suisse.

Les récentes crues en Suisse n’ont causé que des dommages isolés, mais les crues futures, exacerbées par le changement climatique, pourraient entraîner des destructions sans précédent. C’est la conclusion à laquelle est parvenu le Laboratoire Mobilière de recherche sur les risques naturels de l’Université de Berne. À l’aide d’un nouvel outil, le laboratoire vise à aider les spécialistes de la prévention des inondations.

Le changement climatique augmente manifestement la fréquence des fortes précipitations, mais son impact précis sur les inondations n’était pas clair jusqu’à présent. Le Laboratoire Mobilière peut, pour la première fois, évaluer l’influence du changement climatique sur les dommages causés par les inondations en Suisse et identifier les tronçons de cours d’eau les plus vulnérables. Cette capacité est rendue possible grâce à leur nouvel outil en ligne, qui s’adresse aux spécialistes des risques naturels, aux autorités chargées de la protection de la population et à d’autres organismes concernés.

Cet outil, intitulé « Sensibilité aux risques – Crues dommageables liées au changement climatique », permet de répondre à des questions telles que : comment les dommages évoluent-ils sur un tronçon de voie d’eau lorsque les débits augmentent en raison du changement climatique ? Combien de personnes ou d’emplois sont touchés lorsque les niveaux d’eau augmentent ? Que se passe-t-il si les débits maximums enregistrés sont dépassés ? « Les informations quantitatives de ce type sont cruciales pour une prévention efficace », explique Andreas Zischg, codirecteur du laboratoire. « Ces données sont indispensables pour prendre des mesures préventives afin de remédier aux points faibles et d’optimiser l’utilisation des ressources.

Cet outil scientifique fournit des données spécifiques sur la manière dont les inondations évolueront sous l’effet du changement climatique en Suisse. Les principales conclusions sont que même une légère augmentation des débits de pointe peut entraîner une augmentation considérable des dommages. Par exemple, l’étude montre qu’avec une augmentation de 10 % du débit, les dommages aux bâtiments augmentent de plus de 40 %, et qu’avec une augmentation de 20 %, les dommages grimpent de 80 %.

L’impact des inondations varie considérablement d’un tronçon à l’autre des rivières et des fleuves. Certaines zones sont plus sensibles aux inondations graves, les dommages locaux pouvant plus que doubler. « Cette analyse détaillée permet d’identifier les points critiques le long des cours d’eau et fournit des informations précieuses pour la protection des populations », a déclaré Markus Mosimann, concepteur de l’outil. Malgré les variations locales, il est clair que la Suisse sera confrontée à des niveaux d’inondation sans précédent en raison du changement climatique, ajoute M. Zischg : « Les experts prévoient une augmentation de 10 à 20 % des débits en raison du changement climatique. »

Une méthodologie standardisée dans tout le pays

L’outil « Sensibilité aux risques – Crues dommageables liées au changement climatique » vise à améliorer la gestion des risques d’inondation en permettant de fixer des priorités de manière uniforme dans toute la Suisse. « Il est désormais possible de fixer des priorités dans la gestion des risques d’inondation, explique M. Zischg, sur la base d’une méthodologie standardisée dans tout le pays.

La prochaine étape consiste à mettre rapidement en œuvre des mesures de protection sur les tronçons de cours d’eau jugés particulièrement menacés par le nouvel outil.

Depuis 2018, le Laboratoire Mobilière complète la recherche traditionnelle sur les risques naturels en se concentrant sur l’aspect dommageable des inondations. Leurs efforts ont permis de produire sept outils pratiques disponibles sur http://www.risquedecrues.ch/, destinés à aider les autorités cantonales et communales, les autres spécialistes et le grand public à reconnaître les risques d’inondation pour atténuer les dommages de manière efficace. Ces outils permettent également de dimensionner les mesures de protection et de les hiérarchiser en fonction des risques.