Medistri, le champion fribourgeois de la stérilisation médicale et pharmaceutique

Nichée dans la paisible zone industrielle de Domdidier, dans le canton de Fribourg, Medistri est devenue un acteur clé dans le domaine hautement spécialisé de la stérilisation pour les industries médicales et pharmaceutiques.

Fondée en 2006 par Shoko Nilforoushan, Medistri n’a cessé d’évoluer, se spécialisant dans la stérilisation d’une large gamme de produits médicaux, des flacons de vaccins aux prothèses haut de gamme. L’expertise de Medistri consiste à s’assurer que chaque produit qu’elle manipule est totalement exempt de germes, ce qui implique des processus méticuleux et une attention constante aux détails.

Dans une interview accordée au magazine Le Temps, Yacine Gérard, directeur adjoint et responsable de l’assurance qualité de l’entreprise, a déclaré : « le nom Medistri n’apparaît jamais sur les étiquettes », ce qui souligne le rôle invisible et pourtant essentiel que joue l’entreprise dans les soins de santé mondiaux. Opérant dans un domaine où la moindre erreur peut mettre des vies en danger, Medistri doit respecter des normes de sécurité et d’hygiène rigoureuses.

Une stérilisation efficace et fiable à grande échelle

Les opérations de Medistri sont motivées à la fois par la demande de gros volumes et par la nécessité de délais d’exécution rapides. Chaque semaine, l’entreprise traite entre 900 et 1’000 palettes de dispositifs médicaux, en faisant fonctionner ses installations 24 heures sur 24, sept jours sur sept. L’entreprise utilise la stérilisation au gaz, une méthode très efficace qui pénètre l’emballage pour tuer toute vie microbienne sans qu’il soit nécessaire de déballer les produits.

Le processus commence par le chargement des palettes dans des chambres de stérilisation spéciales où elles sont soumises à un cycle de 13 heures. Après avoir été exposés à un mélange de gaz qui tue les microbes, les produits stérilisés sont déplacés vers une zone désignée pour être distribués. L’approche rationalisée de l’entreprise lui permet de servir des clients allant des petites entreprises de matériel médical aux grandes multinationales pharmaceutiques.

Une entreprise familiale aux ambitions mondiales

Ce qui a commencé comme une petite entreprise de cinq personnes avec une seule chambre de stérilisation s’est transformé en une entreprise florissante avec 87 employés et six chambres. Au cours des 18 dernières années, Medistri a développé ses capacités pour répondre à la demande croissante, en investissant CHF 23,5 millions dans trois phases d’agrandissement de ses installations. La croissance de l’entreprise a été régulière, avec une croissance annuelle des revenus de 15 à 18% depuis 2018.

La fondatrice et CEO Shoko Nilforoushan, qui a une formation en stérilisation médicale, se souvient des défis des premières années : « Au début, il était difficile de gagner des clients parce que les gens dans les industries pharmaceutiques et des dispositifs médicaux sont réticents à changer de partenaires. » La persévérance, combinée à l’optimisation des processus pour plus de rapidité et de flexibilité, a permis à Medistri de se faire une place sur un marché concurrentiel.

Pendant la pandémie de COVID-19, le rôle de Medistri est devenu encore plus crucial, car l’entreprise a été chargée de stériliser des millions de flacons pour le déploiement du vaccin à l’échelle mondiale. Toutefois, Mme Nilforoushan a souligné que si la pandémie a accru la demande pour certains produits, elle a également entraîné la perte temporaire d’autres projets de grande valeur, ce qui a compensé l’impact financier.

Au-delà de la stérilisation

La stérilisation ne représente plus que la moitié des ventes de Medistri. L’entreprise s’est diversifiée dans des domaines tels que le contrôle de la qualité et l’assemblage de kits médicaux pour les hôpitaux et les cliniques. Medistri continue d’innover et de se développer, et prévoit d’ouvrir une petite installation de stérilisation en Hongrie en 2025 pour répondre aux besoins d’un client important. Bien que l’entreprise ait reçu plusieurs offres d’acquisition, Mme Nilforoushan et son frère, qui occupe le poste de directeur financier, les ont refusées.

Avec la nouvelle génération de la famille qui occupe déjà des postes de direction, Medistri est prête à poursuivre sa croissance tout en restant fermement ancrée à Fribourg, où elle a trouvé le succès grâce à la combinaison de la précision, de l’innovation et des valeurs familiales.