Transmutex obtient USD 4,2 millions pour la transmutation des déchets nucléaires

La société genevoise Transmutex a reçu USD 4,2 millions de l’Agence pour les projets de recherche avancée sur l’énergie (ARPA-E) du ministère américain de l’énergie, dans le cadre du programme NEWTON. Ce financement soutiendra un projet à Los Alamos visant à développer des technologies qui transforment les déchets radioactifs à longue durée de vie en isotopes à plus courte durée de vie, ce qui permettra de relever un défi majeur dans la gestion des déchets nucléaires.

Le programme NEWTON du ministère américain de l’énergie, doté d’une enveloppe totale de USD 40 millions pour 11 projets, vise à révolutionner le traitement du combustible nucléaire usé (UNF). Grâce à la transmutation nucléaire, les isotopes radioactifs à longue durée de vie sont convertis en isotopes à durée de vie plus courte, ce qui réduit leur durée de vie dangereuse d’un million d’années à quelques centaines. Cette avancée pourrait faire passer l’élimination des déchets nucléaires d’un problème intergénérationnel à un problème qui pourrait être résolu en quelques décennies.

Transmutex, fondée en 2019 par d’anciens physiciens du CERN, a reçu la deuxième plus importante bourse du programme pour son projet intitulé « Highly Reliable Ion Source and Injection Beamline to Maximize Proton Beam Availability » (source d’ions et ligne de faisceaux d’injection hautement fiables pour maximiser la disponibilité des faisceaux de protons). La société se concentre sur l’avancement des technologies de transmutation des déchets nucléaires, y compris les systèmes pilotés par accélérateur (ADS) et les réacteurs à neutrons rapides, qui promettent une gestion plus sûre et plus efficace des déchets.

À Los Alamos, Transmutex améliorera une source d’ions commerciale, afin d’atteindre la fiabilité nécessaire au fonctionnement efficace de l’accélérateur. Le projet comprendra des améliorations techniques importantes, des tests rigoureux et une analyse avancée des données pour contrôler et optimiser les performances.

« L’objectif est de réduire considérablement les problèmes d’environnement et de sécurité posés par les déchets radioactifs à longue durée de vie », a déclaré l’entreprise dans son communiqué de presse.

Des collaborations avec des institutions de premier plan

Le projet implique une collaboration avec des partenaires de premier plan, notamment le Laboratoire national de Los Alamos, l’Université du Maryland, Viam et TechSource, Inc. Ce partenariat illustre l’engagement de Transmutex à tirer parti de l’expertise mondiale pour relever les défis de l’énergie nucléaire.

Le travail de Transmutex s’inscrit dans le cadre de sa mission plus large qui consiste à révolutionner l’énergie nucléaire en combinant technologie innovante et responsabilité environnementale. Le projet NEWTON s’inscrit dans la continuité des efforts déployés par l’entreprise pour se positionner en tant que leader dans le domaine des solutions énergétiques propres et durables, en mettant l’accent sur la réduction de l’empreinte environnementale de l’énergie nucléaire.