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Un test d’allergie bernois permet de diagnostiquer plus précisément les allergies alimentaires

Sciences de la vie

15 octobre 2024

Des chercheurs de l'Université de Berne et de l'Hôpital universitaire de Berne ont mis au point un nouveau test qui simplifie et améliore la précision du diagnostic des allergies. L’efficacité du test a été démontrée sur des échantillons cliniques d’enfants et d’adolescents souffrant d’une allergie à l’arachide. Les résultats sont prometteurs et pourraient permettre d’améliorer considérablement les méthodes de diagnostic des allergies dans le futur.

Des chercheurs de l’Université de Berne et de l’Hôpital universitaire de Berne ont mis au point un nouveau test qui simplifie et améliore la précision du diagnostic des allergies.

Food allergy is a growing global health problem, affecting up to 10% of the population in some countries, mainly children. Peanut allergy in particular can cause severe and potentially life-threatening reactions. Traditionally, the oral food challenge test, in which patients consume small amounts of the allergen under medical supervision, has been the gold standard for diagnosis. However, this method is risky and time-consuming, and other tests, such as skin prick or blood tests, often lead to misdiagnosis or unnecessary food avoidance.

In response to these challenges, a team of researchers led by Prof. Dr. Alexander Eggel of the University of Bern, developed the Hoxb8 Mast Cell Activation Test (Hoxb8 MAT) in 2022. This test mimics the allergic reaction in the laboratory, providing a safer and more accurate alternative. It works by sensitizing lab-grown mast cells with serum from allergic patients and then stimulating the cells with allergens to measure the allergic response.

A clinical study involving 112 children and adolescents with confirmed peanut allergy showed that the Hoxb8 MAT test achieved a diagnostic accuracy of 95%, outperforming traditional methods such as allergen-specific IgE blood tests and skin tests. The new test also results in fewer false negatives and provides a clearer picture of a patient’s allergic reaction without the need for direct exposure to the allergen.

L’allergie alimentaire est un problème de santé mondial croissant, qui touche jusqu’à 10% de la population dans certains pays, principalement des enfants. L’allergie à l’arachide, en particulier, peut provoquer des réactions graves et potentiellement mortelles. Traditionnellement, le test de provocation alimentaire par voie orale, au cours duquel les patients consomment de petites quantités de l’allergène sous surveillance médicale, constitue l’étalon-or du diagnostic. Cependant, cette méthode est risquée et prend du temps, et d’autres tests, tels que les piqûres cutanées ou les tests sanguins, conduisent souvent à un diagnostic erroné ou à une éviction inutile des aliments.

En réponse à ces défis, une équipe de chercheurs dirigée par le professeur Alexander Eggel de l’université de Berne a mis au point le test d’activation des mastocytes Hoxb8 (Hoxb8 MAT) en 2022. Ce test imite la réaction allergique en laboratoire, offrant ainsi une alternative plus sûre et plus précise. Il fonctionne en sensibilisant les mastocytes cultivés en laboratoire avec du sérum de patients allergiques, puis en stimulant les cellules avec des allergènes pour mesurer la réponse allergique.

Une étude clinique portant sur 112 enfants et adolescents souffrant d’une allergie confirmée à l’arachide a montré que le test Hoxb8 MAT atteignait un taux de précision diagnostique de 95 %, surpassant les méthodes traditionnelles telles que les tests sanguins d’IgE spécifiques à l’allergène et les tests cutanés. Il donne également moins de faux négatifs et fournit une image plus claire de la réaction allergique d’un patient sans qu’il soit nécessaire de l’exposer directement à l’allergène.

Les chercheurs ont breveté la technologie et travaillent avec l’entreprise dérivée ATANIS Biotech AG pour certifier le test en vue d’une utilisation mondiale. Le test devrait avoir des applications plus larges pour d’autres allergies, ce qui pourrait révolutionner le diagnostic des allergies et améliorer la qualité de vie de millions de patients dans le monde.