Watertracks choisit Fribourg pour sa première filiale suisse
3 juillet 2024
Watertracks, start-up d’origine française fondée en 2016 et basée en Occitanie, a ouvert sa première filiale suisse dans le canton de Fribourg.
Fondée par Frédéric Gauch et Raphaël Gaillard, experts en secteur maritime, génie civil et BTP, Watertracks a signé un accord-cadre de neuf ans avec EDF pour exploiter plusieurs robots dans les lacs des barrages hydroélectriques. La start-up vise également l’exportation, particulièrement vers le massif alpin en Allemagne, Autriche et Suisse, en raison de l’activité sédimentaire stable dans ces régions.
Conçu pour neutraliser les effets des barrages sur les sédiments, Nessie, un robot de 15 tonnes, pompe les sédiments en amont des barrages pour les restituer en aval, respectant les seuils naturels et diluant les boues et sédiments dans l’eau turbinée. Ce processus apporte des avantages significatifs en termes de sécurité et de protection des turbines. Actuellement filoguidé par des opérateurs depuis la berge, Nessie devrait devenir « très autonome » à moyen terme.
Watertracksa déposé plusieurs brevets européens concernant les aspects robotiques et la tête de dragage de Nessie. De plus, la société a récemment acquis un terrain près de Nîmes pour y construire son site de production et a levé EUR 1,2 million pour financer ses projets de développement.
La décision de s’implanter à Fribourg a été motivée par la localisation géographique stratégique de la ville, facilitant l’accès aux marchés alpins. L’installation de la filiale suisse a été orchestrée par Daniel Aubin, responsable de la filiale, et soutenue par divers partenaires tels que le Greater Geneva Bern area (GGBa) et la Promotion économique du canton de Fribourg (PromFR).
Cette nouvelle filiale représente une étape importante dans l’expansion de Watertracks dans la région DACH (Allemagne, Autriche, Suisse), renforçant sa position en tant que leader des solutions de travaux subaquatiques robotisés.