WuXi AppTec inaugure une nouvelle ligne à Couvet

WuXi AppTec a mis en service une nouvelle ligne de production pharmaceutique sur son site de Couvet, dans le canton de Neuchâtel. Cet investissement de USD 100 millions s’inscrit dans un projet plus large visant à faire du site l’un des principaux centres de production du groupe en Europe.

WuXi AppTec a inauguré une nouvelle ligne de production pharmaceutique sur son site de Couvet, aboutissement d’un chantier de dix-sept mois célébré le 24 septembre 2026. Cette ligne représente un investissement de USD 100 millions. La cérémonie s’est déroulée en présence de la conseillère d’État Florence Nater, en charge du département de l’économie et de la cohésion sociale, et de Sarah Fuchs-Rota, présidente du Conseil communal de Val-de-Travers. Le groupe pharmaceutique, d’origine chinoise, avait racheté en 2021 l’usine, construite en 2018, à Bristol Myers Squibb (anciennement Celgene).

Le spray drying, une technologie d’avenir

La ligne utilise la technologie de spray drying, ou séchage par atomisation, déjà courante dans l’industrie agroalimentaire et appliquée depuis quelques années à la pharmacie. Elle transforme un médicament sous forme liquide en poudre, ensuite conditionnée en gélules, ce qui augmente sa solubilité et sa biodisponibilité. Des traitements lourds et contraignants, notamment en oncologie, peuvent ainsi être administrés plus facilement et plus rapidement par voie orale. Dominique Chavigny, directeur associé de la fabrication et de l’ingénierie du site de Couvet, présente le spray drying comme la technique de production d’avenir. Le nouveau bâtiment est par ailleurs conçu pour accueillir prochainement une deuxième ligne similaire.

Emplois et ancrage local

Cette ligne va créer une quinzaine d’emplois, et le directeur du site, Jamie Andrews, estime que les besoins en main-d’œuvre augmenteront ces prochaines années. Il la décrit comme le plus important et le plus récent des investissements réalisés sur le site ces cinq dernières années, et indique que WuXi AppTec entend continuer à recruter du personnel local et à renforcer ses partenariats avec la commune et le canton. Lors de l’inauguration, Florence Nater a relevé que ce bâtiment s’inscrit dans un projet plus large visant à faire de Couvet un centre de production principal en Europe pour WuXi AppTec.

Pourquoi Neuchâtel

WuXi STA, filiale de WuXi AppTec spécialisée dans la fabrication de principes actifs pharmaceutiques (API) et de produits finis, a choisi le canton de Neuchâtel pour son premier site européen, comme le souligne notre panorama du canton.