ClearSpace signe un contrat avec l’ESA pour sa mission Phoenix de prolongation de vie des satellites

ClearSpace a signé un contrat avec l’Agence spatiale européenne pour faire mûrir les technologies d’amarrage, de rendez-vous et de servicing de Phoenix, une mission conçue pour prolonger la durée de vie opérationnelle des satellites en orbite géostationnaire.

ClearSpace a signé un contrat avec l’Agence Spatiale Européenne (ESA) pour la prochaine phase de Phoenix, sa mission de prolongation de la vie des satellites en orbite géostationnaire (GEO). Cette nouvelle phase fera mûrir les technologies de rendez-vous, d’amarrage et de servicing de Phoenix en vue de services commerciaux de prolongation de vie en GEO, dans le prolongement du développement réalisé par ClearSpace Luxembourg avec le soutien du gouvernement luxembourgeois et de l’Agence spatiale luxembourgeoise (LSA).

Phoenix est conçue pour permettre à un vaisseau de servicing de rejoindre un satellite opérationnel et de s’y amarrer, afin de lui fournir une capacité supplémentaire de propulsion et de contrôle d’attitude. En reprenant des fonctions telles que le maintien à poste et le repositionnement, elle vise à aider les opérateurs à prolonger la durée d’utilisation des actifs déjà en orbite, tout en soutenant des opérations de fin de vie responsables.

Le programme de développement Phoenix dans son ensemble est estimé à environ EUR 100 millions. Le contrat nouvellement signé est financé par la ligne Industrial Competitiveness du programme ARTES (Advanced Research in Telecommunications Systems) de l’ESA et soutient l’étape suivante : faire progresser l’architecture de la mission ainsi que les technologies de rendez-vous, d’opérations de proximité, d’amarrage et de servicing nécessaires aux futures opérations commerciales.

Une capacité d’amarrage polyvalente

Au cœur de Phoenix se trouve la nouvelle capacité d’amarrage de ClearSpace, conçue pour établir une liaison mécanique sûre, prévisible et sécurisée avec un satellite déjà en service en GEO, du premier contact jusqu’à la connexion ferme. Un amarrage fiable est essentiel à la prolongation de vie : une fois connecté, le vaisseau de servicing peut assurer un soutien en propulsion et en contrôle d’attitude pour le maintien à poste, le repositionnement et les opérations de fin de vie.

Laurent Jaffart, directeur Résilience, Navigation et Connectivité de l’ESA, a indiqué que l’agence travaille avec les États membres et l’industrie européenne pour faire mûrir des technologies à double usage qui profiteront à la durabilité, à la résilience et à la compétitivité du secteur spatial européen. Le cofondateur et CEO de ClearSpace, Luc Piguet, a déclaré que Phoenix est le fruit d’une ambition partagée : faire du servicing en orbite une capacité concrète pour les opérateurs de satellites.