Comment la Suisse parvient à maintenir son avantage industriel

Résilience, innovation et durabilité : l’industrie reste un pilier économique en Suisse occidentale, portée par des secteurs à forte valeur ajoutée.

L’interview ci-dessous de Thomas Bohn, CEO du GGBa, a été réalisée par Marie-Agnès Nicolet pour Le Magazine des Professions Financières et de l’Économie. Il y revient sur la force du tissu industriel suisse et les leviers qui soutiennent son développement.

On parle beaucoup de réindustrialisation en France, qu’en est-il de la Suisse et notamment des cantons couverts par le GGBa ? Quelle est la part de l’industrie par rapport aux autres secteurs ? Comment l’industrie se re-développe-t-elle ? De quels secteurs industriels parle-t-on ?

La Suisse, et en particulier les cantons couverts par le Greater Geneva Bern area (GGBa) – Berne, Fribourg, Neuchâtel, Vaud et Genève – possèdent une tradition industrielle forte et résiliente. Contrairement à certains pays européens qui ont connu une désindustrialisation marquée, la Suisse a su préserver et moderniser son tissu industriel en mettant l’accent sur l’innovation, l’automatisation et la haute valeur ajoutée. L’industrie manufacturière représente environ 20% du PIB suisse, ce qui est une part considérable par rapport à d’autres économies occidentales. Elle dépasse même les 35 % dans certains cantons du GGBa, notamment à Neuchâtel et à Berne, où l’horlogerie et la micromécanique sont des piliers de l’économie. Les principaux secteurs industriels dans la région incluent la pharma/biotech, les technologies médicales, l’horlogerie, l’aéronautique, l’automatisation et la fabrication de précision.

La force de l’industrie suisse repose sur des investissements continus dans la recherche et le développement, souvent en collaboration avec les hautes écoles spécialisées et les universités. La transition numérique et les initiatives liées à l’Industrie 4.0 permettent également aux entreprises d’améliorer leur productivité et leur compétitivité sur les marchés internationaux. Par ailleurs, la durabilité joue un rôle central dans cette transformation industrielle, avec un engagement croissant envers des processus de production plus écologiques et une gestion responsable des ressources.

Les secteurs industriels clés dans la région du GGBa incluent :

• Horlogerie et micromécanique : historiquement bien implantées dans la région, ces industries constituent des piliers économiques traditionnels.
• Technologies médicales et biotechnologies : la région abrite un cluster dynamique, appelé la « Health Valley », regroupant plus de 1 000 entreprises et institutions actives dans les sciences de la vie.
• Industrie des machines, équipements et métaux (MEM) : ce secteur joue un rôle crucial dans l’économie suisse, contribuant à plus de 7 % du PIB national et représentant environ 30 % des exportations.
• Industrie chimique et pharmaceutique : responsable de près de 9 % du PIB suisse et d’environ 50 % des exportations nationales, ce secteur est un pilier de l’économie, avec des entreprises de renom mondial présentes dans la région.

Comment est financé en Suisse le développement des différentes industries ?

Le financement de l’industrie en Suisse repose sur un écosystème solide et diversifié. Plusieurs leviers sont mobilisés pour soutenir le développement industriel :

Financement privé : les entreprises suisses bénéficient d’un accès facilité au crédit grâce à un système bancaire solide et à un marché des capitaux dynamique. Les fonds d’investissement et les investisseurs institutionnels jouent un rôle clé dans le soutien aux entreprises innovantes.

Soutien public : la Confédération et les cantons proposent divers instruments d’incitation :

• Innosuisse : l’agence suisse pour l’encouragement de l’innovation cofinance des projets de recherche et développement en partenariat avec des institutions académiques.
• Cautionnement en faveur des PME : ce système facilite l’obtention de crédits bancaires pour les petites et moyennes entreprises en offrant des garanties.
• Fonds de technologie : il offre des cautionnements de prêts aux entreprises dont les innovations contribuent à la réduction des émissions de gaz à effet de serre.

Programmes européens : bien que la Suisse ne soit pas membre de l’Union européenne, elle participe à certains programmes de financement européens, tels qu’Horizon Europe, bien que son statut d’association soit partiel.

Clusters et pôles technologiques : des hubs comme le Swiss Innovation Park West EPFL à Lausanne, le Swiss Innovation Park de Biel/Bienne dans le canton de Berne, le Marly Innovation Center à Fribourg, le Biopôle dans le canton de Vaud, le Campus Biotech à Genève ou encore Microcity à Neuchâtel facilitent l’accès au financement et favorisent les synergies entre start-ups, PME et grandes entreprises. Ces infrastructures offrent un environnement propice à l’innovation et au développement industriel.

Quel est le rôle de l’association GGBa dans le développement du tissu industriel en Suisse ? Cette expérience est-elle reproductible dans d’autres pays ? Quels résultats ?

Le GGBa joue un rôle crucial dans l’attraction d’investissements étrangers et le développement du tissu industriel en Suisse occidentale. Son action s’articule autour de plusieurs axes :

• Prospection et accompagnement : le GGBa identifie et attire des entreprises étrangères à fort potentiel de création de valeur. Il facilite leur implantation en Suisse en leur offrant un accompagnement personnalisé et en les mettant en relation avec les partenaires locaux.
• Mise en réseau et synergies : grâce à son ancrage régional, l’association connecte les entreprises étrangères avec les acteurs clés de l’industrie, des institutions académiques et des centres de recherche.
• Promotion et valorisation : l’association met en avant les atouts industriels et technologiques de la région à l’international, notamment via des événements, des campagnes de communication et des partenariats stratégiques.

L’expérience du GGBa est tout à fait reproductible dans d’autres pays, à condition d’adapter son modèle aux spécificités locales. La clé du succès réside dans la collaboration étroite entre les autorités publiques, les entreprises et les institutions de recherche. Cette approche a permis d’attirer des sociétés de renom dans des secteurs aussi variés que la pharma, les medtechs, l’aéronautique ou encore l’électronique.

Les résultats sont concrets : chaque année, le GGBa facilite l’implantation de dizaines d’entreprises internationales en Suisse occidentale, générant ainsi des centaines d’emplois qualifiés et renforçant la compétitivité de l’écosystème industriel local. En combinant expertise sectorielle et approche personnalisée, le GGBa contribue activement à la croissance et à la prospérité de la Suisse.