La Suisse met la technologie solaire amovible de Sun-Ways sur les rails

L’Office fédéral des transports (OFT) a autorisé l’installation de la première centrale solaire amovible du pays entre les voies ferrées, ouvrant ainsi la voie à une série de projets pilotes en Suisse et à l’étranger.

Après un examen approfondi de dix mois, l’Office fédéral des transports (OFT) a donné son feu vert à l’installation de panneaux solaires innovants de Sun-Ways entre les rails du réseau ferroviaire suisse. Cette technologie, développée par la société vaudoise Sun-Ways, est conçue pour optimiser l’espace inutilisé entre les rails sans interférer avec les opérations ferroviaires ou les activités de maintenance. Les panneaux sont amovibles et peuvent être installés manuellement ou mécaniquement à l’aide d’une machine développée par Scheuchzer SA, capable d’installer jusqu’à 1’000 m² de panneaux par jour.

Le projet pilote, qui devrait débuter au printemps 2025, se déroulera dans le canton de Neuchâtel, en partenariat avec l’opérateur de transports publics transN et le fournisseur d’électricité Viteos. Il s’inscrit dans la vision plus large de Sun-Ways qui consiste à étendre la production d’énergie solaire en utilisant l’infrastructure ferroviaire existante. Cette initiative s’appuie sur les travaux antérieurs de Sun-Ways, qui a lancé un projet pilote à Neuchâtel en 2023.

Dans un premier temps, l’OFT s’est montré réticent à approuver le projet, invoquant le manque de références techniques. Cependant, des évaluations indépendantes menées par des experts de la HEIG-VD et du bureau d’ingénieurs GESTE ont permis de renforcer la sécurité et la documentation technique du projet. Ces évaluations ont abouti à l’approbation du projet, qui prévoit des tests et des mesures en continu afin de garantir l’absence d’impact négatif sur l’infrastructure ferroviaire.

Au-delà de la Suisse, Sun-Ways s’étend à l’international. Des projets pilotes sont en cours de développement avec la SNCF en France, et des discussions sont en cours dans des pays tels que l’Espagne, la Roumanie, la Corée du Sud, et même jusqu’en Chine et aux États-Unis. La start-up a reçu plusieurs prix de l’innovation, dont ceux de la Fondation Powr Earth et du Groupe Equans en France.