Technologies quantiques en Suisse occidentale

En tirant parti des promesses des technologies quantiques émergentes, la Suisse occidentale est en passe de devenir une région charnière dans ce domaine transformateur.

Les technologies quantiques constituent un domaine scientifique innovant basé sur les principes de la mécanique quantique, la théorie de la physique qui décrit la nature aux plus petites échelles, telles que les atomes et les photons. Ces technologies exploitent les comportements uniques des états quantiques, tels que la superposition, l’enchevêtrement et le tunnel quantique, pour créer des solutions fondamentalement différentes et souvent plus puissantes que leurs équivalents classiques.

L’intérêt économique pour les technologies quantiques découle de leur potentiel à révolutionner diverses industries. L’informatique quantique, par exemple, promet de résoudre des problèmes complexes bien au-delà de la portée des ordinateurs classiques, permettant des avancées dans la découverte de médicaments, la science des matériaux et les processus d’optimisation. La cryptographie quantique introduit de nouveaux niveaux de sécurité dans la transmission des données, ce qui intéresse des secteurs tels que la finance, la défense et les télécommunications. La précision des capteurs quantiques a des applications dans les domaines de la navigation, des levés géologiques et de l’imagerie médicale, ce qui peut se traduire par d’importants avantages commerciaux et sociétaux. La polyvalence et le potentiel de transformation de ces technologies leur confèrent une importance économique, attirant les investissements et stimulant l’innovation dans de multiples secteurs.

Un terreau fertile pour l’innovation quantique

La Suisse occidentale se profile comme une région charnière pour le développement des technologies quantiques. La région, connue pour sa riche histoire en matière de recherche scientifique et d’innovation, offre un écosystème unique où le monde universitaire, l’industrie et les pouvoirs publics collaborent étroitement. La présence d’universités de renommée mondiale, d’installations de recherche de pointe et d’un cadre politique favorable crée un environnement idéal pour la recherche et le développement quantiques.

Les universités et les instituts de recherche de Suisse occidentale fournissent non seulement une base de recherche fondamentale, mais aussi un vivier de compétences essentielles à la croissance de ce secteur de pointe. En outre, la culture de l’innovation de la région, associée à une forte tradition en matière d’ingénierie de précision et de microtechnologie, s’aligne parfaitement sur les exigences complexes du développement de la technologie quantique.

La recherche quantique de l’Université de Genève

L’Université de Genève (UNIGE) est réputée pour ses recherches de pointe dans le domaine de la communication et de la cryptographie quantiques. Sous la direction de personnalités telles que le professeur Nicolas Gisin, l’UNIGE s’est taillé une place unique dans le domaine des technologies quantiques, en particulier dans celui des communications sécurisées. Grâce à son Geneva Quantum Centre, les travaux de l’Université vont au-delà de l’exploration théorique, s’aventurant dans des applications pratiques qui promettent de remodeler la façon dont la communication sécurisée est comprise et mise en œuvre à l’échelle mondiale.

L’initiative du CERN en matière de technologie quantique

L’Organisation européenne pour la recherche nucléaire (CERN) est largement reconnue pour ses contributions à la physique des particules, mais son impact sur la technologie quantique est tout aussi important. Bien qu’il ne soit pas directement engagé dans la recherche quantique, les installations de pointe du CERN et son esprit de collaboration ont indirectement favorisé les avancées dans le domaine des technologies quantiques. Grâce à sa Quantum Technology Initiative (QTI), le rôle de l’organisation en tant que plaque tournante de la coopération scientifique mondiale offre une plateforme inégalée pour l’échange d’idées et d’innovations, qui se répercutent souvent dans le domaine quantique.

Commercialisation de la recherche quantique

ID Quantique est un exemple probant de la manière dont la recherche universitaire peut être transposée avec succès dans l’industrie. Issue de l’Université de Genève, ID Quantique est devenue un leader mondial de la cryptographie à sécurité quantique et des solutions de communication quantique. Son parcours, d’un projet universitaire à un leader du marché, reflète le dynamisme et l’esprit d’innovation de la communauté universitaire de Suisse occidentale, représentant non seulement la viabilité commerciale des technologies quantiques, mais soulignant également la capacité de la région à encourager la création d’entreprises dans des domaines scientifiques d’avant-garde.

Le hub quantique de l’EPFL

L’École polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL) représente un autre pilier de l’excellence quantique en Suisse occidentale. Avec une pléthore de groupes de recherche explorant les différentes facettes de la technologie quantique, l’EPFL est devenue une plaque tournante de l’innovation quantique. Le Center for Quantum Science and Engineering (QSE Center) de l’institution fonctionne comme une plaque tournante pour établir et promouvoir des programmes de recherche interdisciplinaire, de formation et d’innovation dans les domaines de la science et de l’ingénierie quantiques à l’EPFL.

Un bond en avant à l’échelle nationale pour la Suisse

Si la Suisse occidentale se positionne comme un pôle de développement des technologies quantiques, les initiatives nationales du pays jouent un rôle central dans la promotion de la recherche et des applications quantiques à l’échelle de la Suisse. Les efforts nationaux suisses en matière de technologie quantique ont franchi une étape significative en mars 2026 avec la publication de la première Stratégie quantique suisse, élaborée par la Commission quantique suisse dans le cadre de l’Initiative quantique suisse (SQI) à la demande du SEFRI. La stratégie fixe un objectif sans ambiguïté : positionner la Suisse comme un pôle international pour la science, l’éducation et l’innovation quantiques, en mettant clairement l’accent sur la traduction de l’excellence académique en applications industrielles et en entreprises compétitives à l’échelle mondiale.

La SQI est coordonnée par la Commission quantique suisse, présidée par le Professeur Nicolas Gisin de l’Université de Genève, et hébergée par l’Académie suisse des sciences naturelles (SCNAT) à Berne, sur mandat de la Confédération suisse. Trois institutions en assurent la mise en œuvre conjointement : la SCNAT, le Fonds national suisse de la recherche scientifique (FNS) et Innosuisse. Avec un budget de CHF 10 millions alloué pour 2023–2024 et un montant supplémentaire de plusieurs dizaines de millions de francs promis pour 2025–2028, l’initiative finance des appels à projets de recherche compétitifs, coordonne le développement des infrastructures nationales et favorise le transfert de connaissances entre académie et industrie. Son programme Quantum Voucher, qui soutient l’accès aux infrastructures et plateformes quantiques existantes, a déjà suscité un vif intérêt, l’appel 2024 a reçu 90 candidatures demandant 127 vouchers, aboutissant à 61 projets soutenus pour un total de CHF 3 millions.

La stratégie identifie plusieurs mesures prioritaires, notamment la création d’infrastructures partagées de recherche et d’innovation, telles que laboratoires, salles blanches et plateformes de test, le renforcement du transfert de technologie entre universités et industrie, ainsi que la mise en place d’un fonds deeptech pour aider les start-ups et les PME à se développer. Les institutions suisses participent également activement à des projets et collaborations quantiques internationaux, notamment avec l’European Quantum Flagship, une initiative de grande envergure sur dix ans visant à consolider le leadership scientifique européen dans la recherche quantique.

Parallèlement, le Pôle de recherche national SPIN (NCCR SPIN), lancé en 2020, réalise des avancées significatives dans le domaine de l’informatique quantique basée sur le silicium. Cette initiative est le fruit d’une collaboration entre l’Université de Bâle, IBM Research – Zurich, l’ETH Zurich et l’EPFL, combinant l’expertise de diverses disciplines telles que la physique quantique, la science des matériaux et l’ingénierie.

Enfin, le Geneva Science and Diplomacy Anticipator (GESDA), soutenu par les gouvernements suisse et genevois, surveille et anticipe l’impact des technologies quantiques sur les futurs défis sociétaux et environnementaux.

Une influence clé dans le domaine de la technologie quantique

L’émergence de la Suisse occidentale en tant que plaque tournante des technologies quantiques, soutenue par les politiques nationales stratégiques de la Confédération, témoigne d’une volonté globale de faire avancer la recherche et les applications quantiques. L’engagement de la région à favoriser la qualité académique et son rôle proactif dans la création d’alliances mondiales la positionnent comme un acteur clé dans le domaine de la technologie quantique. Ce mélange harmonieux d’expertise régionale et d’efforts à l’échelle nationale joue un rôle essentiel dans le renforcement de la position dominante de la Suisse dans le secteur, dans la promotion de l’innovation et dans l’établissement de normes internationales dans ce domaine complexe et en pleine évolution.