La première centrale solaire ferroviaire de Suisse entre en service à Neuchâtel

Sun-Ways a inauguré la première centrale solaire amovible de Suisse installée entre des voies ferrées ouvertes à la circulation des trains. Situé dans le village de Buttes, dans le canton de Neuchâtel, ce projet pilote marque une étape importante dans le développement d’infrastructures solaires innovantes intégrées directement au réseau ferroviaire.

Développé par Sun-Ways, le système vise à utiliser l’espace entre les rails pour produire de l’électricité solaire renouvelable sans perturber le trafic ferroviaire. Ce projet fait suite à l’autorisation accordée en 2024 par l’Office fédéral des transports (OFT), qui a autorisé Sun-Ways à commencer les essais après dix mois d’examen technique. L’installation de Buttes est la première mise en œuvre de cette technologie dans des conditions réelles de circulation.

Le déploiement initial couvre environ 100 mètres de voie ferrée sur une ligne exploitée par transN dans le Val-de-Travers et comprend 48 panneaux solaires. Ces panneaux sont montés à l’aide d’une machine spécialement développée par la société partenaire Scheuchzer, qui permet une installation rapide et efficace, jusqu’à 1’000 m² de panneaux solaires en quelques heures seulement. Le système est conçu pour être amovible et facile à entretenir, ce qui permet un accès rapide aux voies en cas de besoin.

Les connexions électriques sont sécurisées à l’intérieur des panneaux et le nettoyage est assuré par des brosses cylindriques fixées à l’arrière des trains. L’énergie produite est 100% renouvelable et l’objectif à long terme est de réinjecter l’électricité directement dans le courant de traction utilisé par les trains, afin de maximiser l’autoconsommation pendant les heures de jour, lorsque le trafic ferroviaire est le plus intense.

Un banc d’essai stratégique pour un déploiement à grande échelle

La phase pilote de trois ans permettra à Sun-Ways et à ses partenaires de collecter des données cruciales sur les performances et la sécurité, notamment en ce qui concerne la stabilité sous le poids des trains, la prévention de l’éblouissement des conducteurs et la compatibilité avec la maintenance. En cas de succès, le système pourrait être étendu à l’ensemble du réseau ferroviaire suisse, long de 5’000 kilomètres.

Cette nouvelle étape importante vient s’ajouter au secteur en pleine croissance des technologies propres en Suisse occidentale, renforçant ainsi sa position de banc d’essai pour les solutions énergétiques durables à la croisée des infrastructures et de l’innovation.