La Suisse occidentale pour les micro et nanotechnologies

Fort de son héritage de précision horlogère et de sa culture d’innovation, la Suisse s’est établie comme un écosystème dynamique pour les micro et nanotechnologies, avec des milliers d’entreprises opérant dans ces domaines. La branche MEM (industrie des machines, des équipements électriques et des métaux), par exemple, génère environ la moitié de la création de valeur industrielle, ce qui correspond à plus de 7% du PIB de la Suisse. Elle emploie à elle seule 318’900 personnes, chiffre qui ne cesse d’augmenter.

Depuis 12 ans, la Suisse figure en tête du classement des pays les plus innovants selon l’Indice mondial de l’innovation publié par l’Organisation mondiale de la propriété intellectuelle (OMPI), avec des fonds R&D représentant 3% de son PIB. Cette culture d’innovation vivement encouragée par le gouvernement conduit à un grand nombre de recherches et innovations sur les technologies de l’avenir tels que les micro et nanotechnologies. Des entreprises comme ABB, The Swatch Group Recherche et Développement, Power Integrations ou Comet se concentrent sur la R&D dans le domaine et adaptent leurs recherches aux besoins de l’industrie.

La Suisse occidentale joue un rôle important dans l’industrie des micro et nanotechnologies. Apparue au milieu 16e siècle à Genève, l’industrie horlogère se développe notamment dans les montagnes neuchâteloises et dans la Vallée de Joux au 17e siècle. Les habitants de la région faisaient paître leur bétail en été et réparaient leurs outils agricoles durant l’hiver. Grâce à leur ingéniosité, ils ont rapidement appris à réparer puis fabriquer les garde-temps. Cette expertise technique et cette précision nécessaires à la fabrication des mouvements de montres et de composants de très petite taille s’applique également aux micro et nanotechnologies développées par la suite. Rien qu’en Suisse occidentale, près de 1’000 sociétés, laboratoires ou organismes de soutien sont répertoriés dans l’annuaire des acteurs clés en microprécision.

Aujourd’hui, la région est une référence mondiale dans ces secteurs et héberge des entreprises internationales telles que Melexis Technologies avec ses solutions de microélectronique à semi-conducteurs, Etel et ses technologies de l’entraînement direct ou encore Semtech dans la fourniture de semi-conducteurs.

Les sociétés internationales actives dans les micro et nanotechnologies et l’ingénierie de précision choisissent la Suisse occidentale pour les possibilités de synergies avec des structures académiques et de recherche réputées, offrant les ressources les plus modernes.
Pôle d’excellence et d’innovation dans les micro et nanotechnologies, la micro-fabrication et les processus d’industrialisation, Microcity à Neuchâtel regroupe toutes les compétences liées à l’infiniment précis, du concept au produit fini et à sa mise sur le marché. Il est situé à proximité du Centre Suisse d’Électronique et de Microtechnique (CSEM), qui a pour mission de développer et transférer des connaissances en microtechnologie vers l’industrie. L’Adolphe Merkle Institute (AMI) de l’Université de Fribourg est un centre de recherche dédié à la science des matériaux et aux nanosciences. Il dispose d’un bureau de transfert de technologie ainsi que d’un laboratoire d’application pour les entreprises. Le Parc Technologique de Saint-Imier (PTSI), dans le Jura bernois, accueille des instituts, des start-ups et des entreprises œuvrant dans les domaines des microtechnologies et des industries de précision. La plateforme Micronarc, la faîtière de l’industrie suisse Swissmem ou encore le Groupement suisse de l’industrie mécanique (GIM-CH) constituent les organisations de référence dans le domaine.

La région peut également compter sur des spécialistes dans les branches du domaine comme l’Institut d’Électricité et de Microtechnique (IEM) et le Center of MicroNanoTechnology (CMI) de l’EPFL, le Fribourg Center for Nanomaterials (FriMat), l’Institut des sciences et des technologies industrielles (InSTI), ou encore le Technopôle de Sainte-Croix, centre de compétences en micro-soudage et techniques connexes.

Parmi les meilleures universités du monde dans le domaine de l’ingénierie et de la technologie, l’École Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL) propose un bachelor et un master en microtechnique. Reconnues pour leur orientation pratique, les Hautes écoles spécialisées suisses, telles que la Haute école spécialisée de Suisse occidentale (HES-SO), la Haute école d’isngénierie et de Gestion du Canton de Vaud (HEIG-VD) ou la Haute école du paysage, d’ingénierie d’architecture de Genève (HEPIA) rattachée à la HES-SO, sont également très actives dans la formation d’ingénieurs en microtechniques. La Fondation Suisse pour la recherche en microtechnique (FSRM) offre aussi des cours de formation dans le domaine.

La Suisse occidentale accueille d’importantes entreprises actives dans le domaine des micro et nanotechnologies et dans l’ingénierie de précision. Des sociétés internationales comme Marvell, fabriquant de semiconducteurs, Festo Microtechnology dans l’automation ou Safran Sensing Technologies Switzerland dans la branche MEM s’y sont implantées pour les nombreux avantages qu’offre la région.

La région dispose également d’un marché local sophistiqué avec des entreprises de qualité et de renom telles que Bobst, Matisa, EM-Microelectronic ou des plus petites structures comme Nanolive qui fournit des solutions d’imagerie et d’analyse médicales et biologiques révolutionnaires et qui a débuté son histoire à l’EPFL. Chaque année, de nouvelles entreprises s’installent dans la région, attirées par son large bassin de talents et ses conditions-cadres excellentes.

Les entreprises basées en Suisse occidentale ont un accès facilité à une multitude de fournisseurs et de prestataires de services de confiance tout au long de la chaîne de valeur. La région possède également un solide réseau international et offre un accès direct à l’Europe, ce qui aide les entreprises à répondre à l’exigence de produire là où les clients se trouvent.
La Suisse occidentale peut compter sur des fournisseurs tels que ST Microelectronics pour des puces électroniques utilisées dans les grandes machines industrielles, les smartphones ou les disques durs, Rehau, le fournisseur de solutions en polymère pour l’industrie automobile ou encore Union-Tool ou DIXI Polytool, producteurs et distributeurs d’outils de coupe industriels et équipements pour usinage de haute qualité.

La région dispose de partenaires offrant une variété de services dans le domaine, qu’il s’agisse de la recherche et du développement avec des entreprises telles que Debiotech dans la micro-mécanique et la micro-électro-mécanique pour le domaine médical, ou de services d’analyse et de conseils tels que ceux proposés par Attolight, spécialiste d’outils de mesure et d’analyse basés sur la cathodoluminescence quantitative. Le Greater Geneva Bern area dispose également d’experts et de consultants en propriété intellectuelle, comme P&TS, qui permettent aux entreprises de protéger leurs inventions. Les entreprises peuvent également compter sur des organismes de soutien comme la Fondation The Ark, fondation pour l’innovation en Valais, qui soutien des entreprises actives notamment dans les micro et nanotechnologies, telles que Novochizol ou la plateforme Factory5.

Les entreprises qui envisagent d’investir dans leurs propres installations de production peuvent être sûres de trouver la solution la mieux adaptée à leurs besoins en Suisse occidentale. Des simples locaux aux grandes infrastructures, la région dispose de terrains et bien immobiliers nécessaires à quelconque type de projet. Toutes les informations relatives à la propriété commerciale peuvent être trouvées ici.

Il existe également de nombreux parcs technologiques, souvent spécialisés dans un domaine d’activité particulier, comme le Technopôle de Sainte-Croix ou le Parc Technologique de Saint-Imier (PTSI). Destinés à favoriser les synergies entre entreprises innovantes, ils mettent en commun des locaux et des infrastructures pour accueillir des start-ups. Ces parcs technologiques peuvent donc être une excellente opportunité pour les start-ups qui souhaitent s’établir en Suisse. Microcity propose également des sites d’hébergement adaptés aux start-ups, PME et grandes entreprises innovantes dans le domaine des micro et nanotechnologies.

Fort de son héritage horloger et de son système de formation performant, le pays dispose d’une main d’œuvre hautement spécialisée dans les domaines techniques de l’infiniment petit. Elle offre notamment l’opportunité aux entreprises de créer des produits « Swiss made », un label qui incarne la qualité, la fiabilité, l’innovation technologique et la précision. Les entreprises choisissent la Suisse pour obtenir cette haute valeur ajoutée. De plus, la Confédération helvétique attire les meilleurs talents du monde entier grâce à sa qualité de vie incomparable, et son multilinguisme permet aux entreprises de se développer à l’international.

Les micro et nanotechnologies trouvent des applications dans de nombreux domaines allant des technologies médicales à l’électronique, en passant par la science des matériaux. Dans chacun de ces domaines, les propriétés uniques des matériaux à l’échelle nanométrique sont exploitées pour développer de nouvelles technologies et applications susceptibles d’améliorer nos vies et de résoudre certains des plus grands défis mondiaux. En ce sens, la Suisse occidentale est le lieu d’inventions historiques comme la première montre-bracelet à Quartz (Beta 1 puis Beta 2) produite par le Centre Electronique Horloger (ancêtre du CSEM) en 1967, plus précise que les chronographes mécaniques. Parmi les inventions plus récentes on retrouve le capteur d’images de moins d‘un millimètre d’épaisseur à large gamme spectrale, développé par le CSEM pour permettre l’inspection des fuselages des avions et la détection des défauts ou encore le nouveau matériau composite capable de s’auto-réparer, créé par CompPair, une spin-off de l’EPFL. On compte également l’Iris Smart Ring, la première bague connectée suisse développée par Senbiosys ou l’« organe-sur-puce » qui reproduit le fonctionnement du poumon humain à échelle réduite d’AlveoliX.

La Suisse occidentale accueille des évènements de premier plan consacrés aux micro et nanotechnologies et à l’ingénierie de précision, qui permettent de nouer des relations d’affaires dans un cadre convivial et international. Parmi eux figurent l’EPHJ, salon international leader dans le domaine de la haute précision horlogère, microtechnologique et médicale ; le salon industriel SIAMS, qui attire des exposants de toute l’Europe ; ou encore mAm The Microproducts Annual Meeting, une conférence internationale sur la micro-fabrication, réputée pour la qualité de son programme et de son réseautage. D’autres événements dans le domaine ont lieu comme la NanoBioTech-Montreux Conference, INNOTEQ, Technical Watchmaker Show ou Technopolis.