Drones

En 2018, l’organisme de surveillance de la navigation aérienne helvète skyguide s’est associé à AirMap pour créer le premier système national de gestion du trafic des drones en Europe. Ce système constitue la première réalisation à l’échelon national d’U-space, la vision dont s’est dotée l’Europe pour mettre en place les infrastructures numériques qui fournissent à des millions de drones un accès sûr et sécurisé au ciel européen. En 2020, la Federal Aviation Administration (FAA) américaine et l’Office fédéral de l’aviation civile suisse (OFAC) ont annoncé un effort conjoint pour co-développer des normes harmonisées pour l’utilisation et l’intégration sûres des aéronefs sans pilote dans l’espace aérien civil. En 2023, l’industrie suisse des drones a harmonisé son cadre juridique avec l’Union européenne. Elle a établi des normes de sécurité pour la fabrication, la certification et l’exploitation des drones, ce qui permet une protection accrue de la population et une coexistence harmonieuse avec les aéronefs traditionnels.

Les autorités de régulation et de surveillance suisses sont ouvertes et pragmatiques. À titre d’exemple, les entreprises peuvent obtenir des autorisations de vol « Beyond Visual Line of Sight » (BVLOS), sans contact visuel entre le drone et le pilote.

Les entreprises peuvent essayer leurs innovations juste à leur porte : en périphérie des villes, dans les parcs d’innovation et sur les terrains d’aviation militaires et civils. En 2018, Genève a été la première ville à rejoindre l’Initiative Urban Air Mobility (UAM), une étude de faisabilité menée par l’Union européenne sur l’utilisation des drones pour le transport personnel. À Thun, le Centre suisse des drones et de la robotique (CSDR) évalue la pertinence et la durabilité des véhicules sans pilote pour une utilisation par les Forces armées suisses et est ouvert à la collaboration avec des partenaires internationaux.

Le Centre national de compétence en recherche robotique (NCCR) rassemble des experts de des Ecoles polytechniques fédérales de Lausanne (EPFL) et de Zurich (ETH), de l’Université de Zurich, de l’Institut Dalle Molle de recherche en intelligence artificielle, le Laboratoire fédéral d’essai des matériaux et de recherche (Empa) et de l’Université de Berne. Il soutient les start-ups et les PME, encourage l’entrepreneuriat et favorise la création de spin-off dans le domaine de la robotique.

Parmi les meilleures universités mondiales dans le domaine de l’ingénierie et de la technologie, l’EPFL, l’ETH Zürich et l’Université de Zurich sont à la pointe des systèmes de robotique volante et des systèmes sans pilote. Réputées pour leur orientation pratique, les Hautes écoles spécialisées suisses sont très fortes dans la formation des ingénieurs.

La Suisse attire les meilleurs talents du monde entier grâce à sa qualité de vie incomparable. Des géants technologiques tels que Google, Disney et Hewlett Packard Enterprise ont choisi la Suisse pour leurs centres de R&D en raison de la grande disponibilité d’ingénieurs et de main-d’œuvre hautement spécialisée.

Inspiré par son héritage horloger multiséculaire, la Suisse a développé un savoir-faire unique au monde dans les domaines de la mécanique de précision, de la micro-électronique et de la robotique. Le Centre suisse d’électronique et de microtechnique (CSEM) est spécialisé dans la conception et la fabrication de microsystèmes.

Swiss Aeropole rassemble des entreprises industrielles, commerciales et de services opérant dans le secteur aérospatial, actives dans des domaines tels que la mobilité aérienne avancée, les systèmes robotiques, les technologies de l’information, l’énergie et les matériaux. Le site de qualité militaire, avec ses 400 000 m2 de terrain, a déjà été le berceau de grandes innovations telles que Solar Impulse.

En Suisse, de nombreuses entreprises spécialisées dans les drones, allant des fabricants de renom aux fournisseurs de composants, en passant par les prestataires de services haut de gamme et les start-ups innovantes, sont présentes et contribuent à faire de ce pays un écosystème propice à l’essor des technologies aériennes.

Le siège de la Global UTM Association (GUTMA) se situe à Lausanne. Il s’agit d’un consortium à but non lucratif regroupant des parties prenantes du système de gestion du trafic des systèmes de drones non-militaires (UTM) à travers le monde. Sa mission est de favoriser l’intégration sûre, sécurisée et efficace des drones dans les systèmes nationaux d’espace aérien.