
La Suisse occidentale, un pôle d’innovation aérospatiale en plein essor

Avec la mise en consultation par le Conseil fédéral d’une nouvelle loi sur les opérations spatiales, l’importance du secteur aérospatial suisse est plus évidente que jamais. La Suisse occidentale, qui abrite des entreprises pionnières, des institutions de recherche de renommée mondiale et des technologies spatiales de pointe, joue un rôle clé dans l’avenir de l’exploration spatiale et de l’innovation satellitaire.
Le Conseil fédéral a récemment lancé une initiative visant à établir un cadre réglementaire clair pour les opérations spatiales, renforçant ainsi le rôle de la Suisse en tant que centre d’innovation dans l’aérospatiale. Cette législation proposée favorisera le développement et l’exploitation des satellites, consolidant l’attractivité du pays pour les entreprises du secteur. Elle s’inscrit dans une dynamique où la Suisse occidentale joue un rôle moteur, grâce à ses avancées technologiques et à la contribution de ses acteurs majeurs.
La politique spatiale suisse repose sur trois principes fondamentaux :
- Améliorer la qualité de vie et la sécurité grâce aux applications spatiales pour les télécommunications, la navigation, la météorologie et la surveillance climatique.
- Repousser les frontières de la science et de la technologie en favorisant l’innovation et la compétitivité des institutions et entreprises suisses.
- Garantir des activités spatiales durables et responsables, afin que les générations futures puissent pleinement en bénéficier.
Adoptée en avril 2023, la Politique spatiale suisse répond aux défis géopolitiques et environnementaux croissants, au développement du secteur spatial et à la nécessité de garantir la durabilité des activités orbitales. En collaboration avec l’Agence spatiale européenne (ESA) et d’autres partenaires internationaux, la Suisse joue un rôle actif dans la gouvernance spatiale mondiale.
Le Secrétariat d’État à la formation, à la recherche et à l’innovation (SEFRI) est chargé de la mise en œuvre de cette politique. Il soutient les institutions suisses associées à l’ESA et veille à bien positionner l’écosystème spatial suisse sur la scène européenne et mondiale. Le Comité interministériel de coordination des affaires spatiales (IKAR), dirigé par la division spatiale du SEFRI, assure la coopération entre les différents départements fédéraux.
De plus, la Suisse accueille le Bureau des affaires spatiales des Nations Unies (UNOOSA) à Genève, qui coordonne la coopération spatiale internationale pour garantir que l’exploration et les technologies spatiales profitent à l’ensemble de l’humanité.
Un pôle de recherche aérospatiale de premier plan
La Suisse occidentale abrite plusieurs institutions académiques majeures qui contribuent activement aux grandes missions internationales :
- EPFL Space Center (eSpace) : pionnier de la recherche spatiale, l’EPFL travaille sur la robotique de précision pour la maintenance des satellites et la cartographie 3D de l’univers via le projet DESI.
- L’Université de Berne : impliquée dans l’exploration spatiale avec sa contribution à l’expérience DUNE de la NASA et à la mission JUICE de l’ESA pour explorer les lunes glacées de Jupiter.
- Université de Neuchâtel : en pointe sur la mesure du temps spatial avec son horloge atomique miniature pour les missions lunaires, essentielle pour la synchronisation des futures missions.
- Le CERN : bien que spécialisé en physique des particules, le CERN joue un rôle clé dans l’aérospatiale, notamment avec le satellite CELESTA, qui teste des composants résistants aux radiations en orbite basse, et les infrastructures de simulation de radiation spatiale du laboratoire CHARM.
Un écosystème florissant d’entreprises aérospatiales
De nombreuses entreprises basées en Suisse occidentale repoussent les limites de l’innovation en matière de satellites, de durabilité spatiale et de fabrication avancée :
- ClearSpace (Renens) : développe la première mission mondiale de débarrassage des débris spatiaux, avec un projet soutenu par l’Agence spatiale britannique.
- SWISSto12 (Lausanne) : leader dans la fabrication de satellites géostationnaires compacts, avec son HummingSat, qui a reçu un fonds de roulement de CHF 25 millions.
- Venturi Lab (Fribourg) : en partenariat avec SpaceX, l’entreprise développe le rover FLEX, destiné à être le véhicule lunaire le plus puissant jamais conçu.
- CSEM (Neuchâtel) : actif dans le développement de systèmes thermiques imprimés en 3D pour satellites et dans l’amélioration des interfaces homme-machine avec le projet PEGGASUS.
- Almatech (Lausanne) : conçoit des structures satellitaires haute performance et collabore avec l’ESA sur des composants composites légers.
- Beyond Gravity (ex-RUAG Space, Nyon) : acteur majeur en Europe pour la fourniture de structures de satellites et d’isolation thermique.
- Orbiwise (Genève) : spécialiste des communications IoT satellitaires, améliorant la connectivité pour les solutions de surveillance à distance.
- Situé à Payerne, Swiss Aeropole est un parc technologique aérospatial de premier plan conçu pour soutenir la recherche, le développement et l’innovation dans les secteurs de l’aviation et de l’espace. Doté d’une infrastructure de pointe et d’un accès direct à un aéroport, Swiss Aeropole offre un environnement dynamique aux entreprises aérospatiales, aux start-ups et aux institutions de recherche. Le site accueille diverses entreprises de haute technologie qui travaillent sur les systèmes de propulsion à l’hydrogène, les technologies satellitaires et les solutions d’aviation de nouvelle génération. L’un de ses principaux projets est un site d’essai de propulsion à l’hydrogène en collaboration avec Destinus, renforçant ainsi le rôle de la Suisse dans les progrès de l’aérospatiale durable.
Une rampe de lancement vers l’excellence aérospatiale
La Suisse occidentale est devenue un centre dynamique d’innovation aérospatiale, avec ses instituts de recherche, ses leaders industriels et ses jeunes entreprises qui façonnent l’avenir de l’exploration spatiale. Avec des entreprises comme ClearSpace, SWISSto12 et Venturi Lab, ainsi que des centres de recherche comme l’EPFL, l’Université de Berne, le CERN et des infrastructures comme celles offertes par le Swiss Aeropole, la Suisse occidentale est prête à continuer à repousser les limites de l’innovation aérospatiale. À mesure que l’industrie évolue, la région est prête à consolider sa position de leader mondial en matière de technologies spatiales durables, sûres et de pointe.